清朝光绪年间,苏北海州(连云港)盛产水晶,这种水晶就是今天的东海水晶。
一天中午,海州府大堂来了一个人,他一边击鼓一边大喊请求知府大人帮他追回水晶。知府杨某见有人击鼓报案,立刻将击鼓之人带入正堂审问。报案的人是一个外乡来此地挖水晶的穷人,名字叫刘小二。杨知府让刘小二不要惊慌,把事情慢慢说清楚。杨小二于是便说出了一件事来:
前天傍晚,他挖到了一大块成色很好的水晶,由于担心沿河店铺的掌柜压他的价钱,于是便把水晶拿去城里的大店,准备卖个好价钱。由于当时天色已晚,他担心路上遇到盗匪,于是便就近住在蔷薇河北侧的黄大发家的客栈里。可谁曾想到,天亮之后,水晶便失踪不见了。
刘小二说,他的那块水晶成色很好,就等着这块水晶发家致富。当时他挑着水晶进入客栈时,客栈老板黄大发和他的妻子问他担子里装着什么,他如实地说是一块上好的水晶。黄大发夫妻便告诉刘小二,水晶由他们夫妻帮他保管,保证不会出现任何问题。为了保险起见,还给他写了一张担保条。今天早上起床一看,水晶不翼而飞了,不是黄大褂夫妻贪财据为己有,难道还有谁?
杨知府听罢,当即差人将黄大发夫妻押来大堂审问。不多久,黄大发夫妻被带上大堂,杨知府见黄大发夫妻二人不肯承认,准备要动大刑。黄大发之妻马上叫苦说他们夫妻昨晚的确接收了刘小二的一块水晶,并且把水晶交给了楼上的儿媳妇保管,不过今天上午起床一看,水晶竟然变成一汪清水不见了。
黄大发的儿媳妇住在二楼上,儿子去年秋天去苏州跑丝绸生意去了,只有儿媳妇一个人守在家中。儿媳妇林小玉长得貌美,黄大发夫妻对儿媳妇看管甚严,每到晚上就把木梯撤掉,只有苍蝇蚊子扇动翅膀才能飞上去。黄大发认为,只要把水晶放在二楼上,就没有任何人能上去偷窃。黄大发夫妻正是看中了这一点,所以才敢保证水晶放在他们家里安全。
水晶无缘无故消失,林小玉应该是最后见到水晶的人。杨知府传令下去,林小玉被传唤到公堂。林小玉到了公堂之后,杨知府三言两语问下去,林小玉开始掩面哭泣,她哭哭啼啼却始终不肯说出昨夜发生了什么事情。杨知府断案无数,知道其中必有隐情,于是便让众人回避,他单独审问林小玉。林小玉见没有办法隐瞒,于是说出了内情:
去年秋天,林小玉的丈夫去苏州贩卖丝绸。九月初八那天,她在楼上晾衣服,一不注意,一件蓝色洋布衫落下了河里。林小玉焦急不已,此时河中间正好有一个富家公子行船路过,富家公子把小船摇到窗户边,用竹竿挑起那件衣衫,想给她递上去。可是由于窗户太高,富家公子连举了两次也没有把衣服举上去。
衣服没办法举上去,心急的林小玉把一根绳子放下来,让富家公子把衣服拴在绳子上拉上去。富家公子见林小玉貌美,心中起了非分之想。他把绳子拴住小船,准备往上面爬。林小玉见富家公子要爬上来,起初还有些害怕,但随后又觉得小楼那么高,富家公子不可能爬上来的,于是便笑话富家公子不自量力。富家公子把绳子拴住小船,很快就攀着绳子爬了上去。
太久闷在楼上,如同笼中之鸟,林小玉正想找个人说话,因此她并不惧怕这个人。而且这个富家公子谈吐举止皆不俗,也算是个懂礼貌的人。林小玉问富家公子从何处来,又在此做什么?富家公子一一回答,林小玉给富家公子沏了一杯茶,富家公子喝了茶后便顺着绳子下去了。从此以后,每天晚上富家公子都来找林小玉说话聊天,二人约定以敲船为号,林小玉听到敲船之声,就把绳子放下去将富家公子拉上来。
昨天夜里,挖到大块水晶的刘小二来客栈住店后,公公黄大发把装水晶的袋子放到了林小玉房中的一个橱柜里。富家公子半夜里肚子饿了,弄了一些饭菜吃,吃完饭后便拉着绳子下船了。林小玉由于近来身体不适已经沉沉睡去,所以并不知道富家公子如何弄饭菜吃、如何下楼等事情,只是第二天天亮时才发现放在橱柜里的水晶不见了,只有那个装水晶的袋子还在橱柜里。
林小玉见水晶丢失,心中慌乱不已。这水晶价值连城,现在丢失了该如何向公婆交代呢?公婆若问起来,又怎么给公婆说呢?若公婆知道自己私会富家公子,今后还有脸活下去吗?林小玉越想越气,她埋怨富家公子不讲情义,竟然做出这种偷盗的事情来。她又觉得此事实在丢人,于是便想上吊自杀一了百了,结果还没有扣好绳扣衙役就进门将她抓走了。
自古财不露白,更何况是价值连城的水晶呢?而那个与林小玉私会的男人,不是别人正是当地大盐商田大川的儿子田九。田大川50岁上下年纪,家中有4房姨太太,接连生了9个儿子,田九是最小的儿子,也是最不争气的儿子。田九长得俊朗清秀,脑袋瓜子聪明灵活,假装斯文人倒是有模有样,底子里却是个不折不扣的花花公子。
谋事办案必然要谋定而后动,杨知府知道田大川在当地很有势力,贸然去田家抓人会刺激田大川,而且一旦登门抓人万一田九不在家中,岂不是竹篮打水一场空。而且若田九藏匿起来,把水晶卖掉挥霍一空,到时候更难找到田九,此案也就更难破了。杨知府决定将计就计,来一个空房待客的计谋。杨知府把林小玉关入大牢,然后让衙役们埋伏在林小玉的房中,只等待田九上门自投罗网。
当天晚上,田九果然划着小船来到小阁楼下了,田九看到楼上扔下绳子,满心欢喜地拉着绳子往上爬去,结果刚刚爬进小楼里,埋伏在楼上的衙役们立刻将他抓住,扭送去了衙门。田九被抓到大堂审问,杨知府问他为何要偷水晶,结果田九只承认与林小玉私会,并不承认偷了水晶。杨知府下令杖责田九,田九被轮番拷打,好几次被打昏死过去,但始终不肯承认偷水晶。几番拷打下来,田九都不肯承认偷水晶,那就证明其中有诈。
杨知府又重新提审了刘小二,杨知府问刘小二水晶是在哪挖的,刘小二说是在芦苇地里。又问水晶是用铁锹还是锄头,刘小二说是用锄头,又问水晶是单晶独秀还是群峰并立,刘小二却回答不上来了。杨知府见刘小二回答不上来,怒斥刘小二欺骗官府,下令将他杖责50大板。衙役们早就等待在身边,立刻弄来夹棍、板子和大头钢针,刘小二见眼前如此多的刑具,吓得连连求饶。到了此刻,刘小二才说出了实情。
半年前,刘小二来到此地挖水晶,结果辛苦半天没有挖到什么好水晶,平日里弄到的小钱都被他花了个精光,眼见就要回家过年,可是包里还是空空如也,心中想着去哪里弄点钱。刘小二在河边转悠想办法,他想起开客栈的黄大发夫妻做事仔细,便想敲诈他一下,于是他从地里挖来一大块冰,用斧头削成六棱的水晶状,趁天黑看不真假的时候来到黄大发的小客栈里,谎称他的布袋子里装着一块大水晶。
黄大发本来就贪心,为了贪图刘小二的存放钱,自然会好好为刘小二保管。经过一番讨价还价,刘小二给了黄大发10两银子,让他帮忙看守一夜。但是刘小二要求黄大发写一张价值一百两银子的“担保条”。按照刘小二的计划,天亮之后,那块冰块被盆里的木炭熔化后,他就上门找黄大发,赖他几两银子来用,诈骗到这些银子后,他就可以回家好好过年了。没想到的是竟然节外生枝,扯出这一桩案子来。
《大清律例·刑律·诉讼·诬告》规定:“凡诬告人杖、徒、流以上罪者,加所诬罪三等。”刘小二贪财设计诈骗诬告黄大发夫妻,黄大发夫妻若被杖责,刘小二要三倍受罚。杨知府按照《大清律例》判处刘小二杖责50,罚银10两。按照《大清律例·刑律·犯奸》规定:“凡和奸,杖八十。”林小玉私会田九,二人分别判处杖责八十,并进行训诫。
结案之后,人们才恍然大悟,当初林小玉楼上出现的一滩水就是那块冰融化后出现的。所以黄大发说水晶变成了水其实并没有错,只是他不知道那根本不是水晶,而是一块冰而已。做人行善,方能长久,足为后来者诫。
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