谈及司马迁，人们印象最深的是《史记》，而对司马迁的家族背景知之甚少，很多人误认为司马迁出身于一个史官家族，所以才会子承父业担任史官。实际上，司马迁出身于一个延续数百年的世家，祖先起初以武出名，并不擅长史事，其中一人堪称白起的老师，一人是白起的得力部下。

司马氏的来源

与一般因地名而得姓氏不同，司马氏属于“以官为氏”，司马官职相当于是国防部部长，掌管全国兵马，权势很大。祖辈担任过司马官职，后代就以此为姓氏，周朝时期的朝廷、各个诸侯国都有司马官职，因此司马氏来源比较复杂，彼此之间并没有什么血统联系。

西周时期，程伯休父担任西周朝廷司马，执掌国家军队，由于在平定叛乱的许方过程中，程伯休父立下大功，于是周宣王就允许他以官职为姓，他部分后代就以司马为姓氏，这是司马氏最早的起源。据说，司马迁就是程伯休父的后代。

春秋战国时期，诸侯国权力大增，周王室权威不在，很多诸侯国的司马就“以官为氏”，于是司马氏遍地开花。比如，春秋楚国大司马子反，出身楚国王族，执掌楚国兵马，曾经多次为楚国建立功勋，是楚共王的重臣，后代就以司马为姓，世代相传至今；春秋晋国大司马韩厥（战国韩国祖先），其不少后代就以司马为姓。到了后来，楚国一些掌握军政大权的县公，其官制中也有司马一职，担任这个职务的也以此为姓。

总之，从司马官职发展为司马姓氏，起初需要周王特批，还算比较高贵，但到了春秋战国，随着周王室权威下降，很多诸侯国司马也以此为姓，于是司马氏开始泛滥。当然，不管司马氏有多泛滥，通过司马迁的姓氏可见，其祖上必然担任过“司马”这一军职。

司马迁八世祖

战国中期，司马迁祖先中出了一位天才，名字叫司马错，秦国少梁人（今陕西韩城南），由于后来他担任秦国客卿一职，因此司马错应该是从其他国家投奔秦国的。与商鞅、张仪、白起、王翦等相比，司马错的名声不高，但如果纵观秦国崛起史，就会发现司马错才是真正奠定了秦国一统天下的基础之人，另外他还堪称武安君白起的老师。

司马错早年学习纵横术，就是靠嘴皮与眼光吃饭的人，骗人无数的张仪、苏秦就是纵横家的代表。当然，在秦惠文王时代，司马错阴差阳错地成了一位杰出的军事家、战略家。

公元前316年，巴国与蜀国互相攻打，然后僵持不下，都来寻找秦国求援。按照远交近攻的战略方针，秦国应该帮助巴国、攻打蜀国，但事情并非这么简单，因为还要考虑到关东六国的因素。张仪认为，蜀道难，道路险峻难行，如果攻打蜀国，将会拖延兵力，而东边韩国会入侵秦国，会导致秦国腹背受敌。司马错力排张仪之议，认为一旦攻打韩国，就会引起六国联合抗秦，得不偿失，而攻打蜀国可以得其人力、物力增强秦国实力，更为重要的是“得蜀即得楚”，通过占据蜀国有利地势顺水而下攻打楚国。秦惠文王采纳了司马错建议，然后司马错轻松灭掉蜀国，顺便也灭掉了巴国，之后秦国日益强盛，《资治通鉴》中说“蜀既属秦，秦以益强，富厚，轻诸侯。”

没有巴蜀之地，秦国还是一个强国，但缺少以一灭六的基础，而拥有巴蜀人力、物力之后，秦国才有气吞山河的气势。后来，刘邦击败项羽的原因，也在于拥有巴蜀与关中这一后勤基地，可以源源不断地提供人力与物力。所以说，在秦国攻灭六国的历史上，司马错才是关键先生。

司马错历经秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝，资历相当深厚，在秦昭襄王时代，后起之辈白起崭露头角，两人共事了20余年，多次共同领兵出战。那么，为什么说司马错堪称白起的老师呢？

白起擅长野战，擅长大兵团迂回作战，战术刁钻猛狠，古往今来，鲜有能与之相媲美者。而司马错，应该是中国最早使用迂回攻击战术的名将，后来以蜀国为跳板迂回攻打楚国后门，夺取楚国黔中郡，迫使楚国割让出汉水以北和上庸（今湖北西北部）之地给秦国，取得了一场辉煌大胜。黔中之战异常冒险，因为从蜀地到黔中，中间几乎都是原始山路，道路险峻、穷山恶水、瘴气弥漫、虫蛇遍地，司马错直捣楚国后门，给了楚国致命的打击，导致之后楚国一直不敢主动大举进攻秦国。

通过两人战术特点对比，大致可知司马错与白起隐隐是一对师徒关系。关于司马错与白起的关系，通过司马靳也可见一斑。

值得一提的是，司马错立功无数，为何历史名声不显？原因很简单，秦惠文王时代，司马错重心在川蜀，而张仪纵横中原，掩盖了司马错的风采；秦昭襄王时代，白起迅速崭露头角，又掩盖了司马错的风头，于是这位司马迁的八世祖是“既遇瑜，又遇亮”，生不逢时。

司马迁六世祖

我们都知道，长平之战的秦军主将是白起，但秦军副将是谁？实际上，当时秦军副将叫司马靳，司马错之孙，司马迁六世祖。关于司马靳的生平经历，史书记载很少，仅有简略的记载。

早年，司马靳是白起的部下，并参与长平之战，坑杀赵军数十万。之后，秦昭襄王搁置白起，加上白起此时伤口发作，就在家养病。在此期间，与白起交好的王陵、王龁等先后被派到邯郸战场攻打赵国，却先后惨遭失败。于是，秦昭襄王派范雎请白起出战，白起以病推脱，不愿出战。司马靳跟随白起多年，感到很纳闷，就问白起为何拒绝，白起说秦王已经猜忌他了。后来，秦王让范雎再请白起，又被拒绝，于是秦王大怒，以白起屡次拒绝王命为由，剥夺武安君的封号，贬为士卒迁往阴密（今甘肃灵台西南）。但白起在咸阳三个月没有动身，身边聚集了很多人，连军中一些将领都与白起交往，这让秦昭襄王更加生气，就催促白起赶快上路。白起出咸阳西门十里，到杜邮时，秦王派遣使者逼他自杀。而司马靳也与白起一起被赐死，死后埋葬在华池。司马靳与白起可谓生死之交，可见司马错与白起关系非同一般。

《异迹略》记载，在陕西宝鸡一带，一旦发生疫病，民间百姓就会立起“克长平四十万士卒秦太尉武安君白”、“武安副将司马靳”旗号祭祀，希望司马靳能与白起保佑当地居民免于瘟疫。

《史记·太史公自序》：“靳孙昌，（司马）昌为秦主铁官，当始皇之时。”秦始皇时期，司马迁的四世祖担任铁官。秦汉之交时，司马氏投靠了刘邦。司马昌之子叫司马毋怿，是汉高祖刘邦时期的长安市长之一，司马毋怿之子司马喜是五大夫，也是当时的高官，但到了司马迁父亲司马谈这一辈时，却做了没什么权力的太史公。所谓太史公，看似位在丞相之上，天下文书要先上给太史公，然后再上给丞相，但实际上没什么权力，只是官方史料的专职记录者罢了。总之，从司马错到司马迁，司马氏先是武将，然后是技术官员，然后是行政高官，最后再180°转变为史官。

令人不解的是，司马错功勋赫赫，奠定了秦国统一的基础，那么司马迁在著史时，为何没有给八世祖司马错单独列传？是避嫌，还是认为司马错不够列传标准？

参考资料：《史记》、《战国策》等

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