明末清初的诗人钱谦益、龚鼎孳、吴伟业是当时最为著名的三大才子，合称为“江左三大家”(籍贯都属旧江左地区)，三人都曾在矛盾中降清，并且同在乾隆朝进入《贰臣传》，诗才、仕途和名声可谓是同进同退。

本文不讲他们在政治上的选择对错，就讲些花边新闻，自古才子和佳人的结合都是民间百姓或文人雅士最喜闻乐见的八卦谈资，钱谦益、龚鼎孳、吴伟业这著名的“江左三大家”自然也不例外，和他们产生爱恨纠纷的更是大名鼎鼎的“秦淮八艳”。

钱谦益和柳如是

柳如是(本名杨爱，字如是)是“秦淮八艳”中最著名且最具家国情怀的奇女子，明崇祯十四年，59岁的钱谦益迎娶了23岁的柳如是。钱谦益当时是东林党的领袖之一，却明媒正娶了名妓出身的柳如是，这在江南地区掀起了很大的争议。

柳如是虽然名气很大，也和不少江南才子结交，互相称兄道弟以及吟诗作对，但到底是怜人歌妓，而且还给他人做过妾(14岁时曾被已至花甲之年的周道登纳为妾)，钱谦益虽然也是让柳如是做侧室，但却是用正式的婚礼迎娶，礼法上难免遭人诟病。

不过，一些民间言论并没有影响到这对老夫少妻的感情，毕竟，一个是才子，一个是才女，共同的爱好和语言消除了外界的影响和年龄上的代沟，夫妻俩倒是和和美美。但是很快，乱世到来，和谐的气氛被打破，两人也开始有了一些分歧。

南明弘光元年五月，清军在攻破扬州后，迅速渡江南下，直逼南京城下，南京城却基本不设防，颇具爱国情怀的柳如是在这个时候劝说钱谦益和她一起投水殉国，钱谦益思虑半响后，说出了“水太冷，不能下”的名言，且阻止了柳如是殉国的举动，然后领衔向清军投降。

钱谦益因怕死降清，但心中其实无比矛盾，他是江南文坛领袖，曾经跟无数人灌输过忠君爱国的思想，突然却投降清朝，可谓是一朝英名尽丧，这让他痛苦万分，加上柳如是的不停劝导，钱谦益在北上京城做了三个月清官后称病辞官，返回南京，受清朝监视居住。

此后的钱谦益在柳如是的帮助下，似乎又恢复了勇气，余生一直在秘密联络和资助江南反清团体，但南明因各种原因却大势已去，最辉煌时，钱谦益的弟子郑成功也曾于清顺治十七年、南明永历十四年时，挥师杀到南京城下，但让欣喜若狂的钱谦益失望的是，郑成功终究没能战胜清军，铩羽而归。

至此，绝望的钱谦益只能和柳如是默默度过残生，明朝不恢复，他也永远洗清不掉曾向清军献上南京城的耻辱，清康熙三年，83岁的钱谦益病死，没多久，46岁的柳如是也因家产纠纷，在钱谦益族人的逼迫下，愤而自尽。

从后世的一些记载上看，柳如是对降清后的钱谦益帮助甚大，或许，没有这位名妓出身的爱人的劝导，钱谦益就把清官当下去了，两人晚年又互相鼓励前行，复国的目标虽然未能达成，柳如是的结局也算悲惨，但这两人的结合至少是幸福的。

龚鼎孳和顾横波

龚鼎孳纳的是“秦淮八艳”中的顾横波(本名顾媚)为妾，当时，龚鼎孳在北京为官，顾横波于崇祯十六年末也来到北京，初到时，就遇上龚鼎孳因受弹劾被关进监狱，但顾横波每日在狱外等待，感情可谓至深，这也是后来龚鼎孳始终和顾横波和谐恩爱的原因。

好景不长，崇祯十七年三月，李自成大军杀进北京城，龚鼎孳和顾横波也有过跟钱谦益和柳如是一样的动议，即自杀殉国，钱谦益是直接没敢做出举动，但龚鼎孳和顾横波做了，他们是投井自杀未遂，后来有记载说，他们其实投的是一口枯井，本意是避难，而不是真想殉国。

从后来龚鼎孳的行为来看，避难而不是殉国的说法或许是对的，因为龚鼎孳先是投降了顺军(李自成进北京，允许明朝四品以下官员投降)，等李自成失败后，转头又投降了清朝，而且，还把清朝的官当得有滋有味，因为对清朝有功，他给爱妾顾横波挣回来个一品诰命夫人的头衔。

对于顾横波来说，一介风尘女子能混到这个头衔，也算没白活一生了，她在跟了龚鼎孳后，两人还是和谐恩爱的，当然，这是因为龚鼎孳的正室董氏看不惯他降清，没有来北京同住，给了龚鼎孳独宠顾横波的机会，顾横波本人的文采也是两人琴瑟和鸣的主因，才子和才女总归是有共同语言的。

顾横波病死于康熙三年，龚鼎孳病死于康熙十二年，两人都得以善终，龚鼎孳在侍清时，同样有过矛盾心理，晚年所做的诗词中，多有流露怀念明朝之意，也有意保护过部分反清文人，但这些始终掩盖不了他两次降敌，并为之效劳的尴尬经历，从思想和行为上，龚鼎孳不如钱谦益，顾横波也远不如柳如是。

吴伟业和卞玉京、陈圆圆

吴伟业(号梅村)跟钱谦益、龚鼎孳相比，诗才更著名一些，康熙皇帝都曾为吴伟业的诗集提过御制诗，想来也知道诗集的质量。吴伟业没有娶或者纳“秦淮八艳”中的任何一人，却招惹过两人，分别是卞玉京和陈圆圆，一个给了情恨，一个赋予了国仇。

据说，卞玉京和陈圆圆齐名，当时有“酒垆寻卞玉京，花底出陈圆圆”的说法，崇祯十五年时，卞玉京跟吴伟业相识于一文人聚会，卞玉京相中了吴伟业，女追男只隔层纱，大胆敢爱的卞玉京轻易的就捅破了这层纱，直接向吴伟业示爱，但却被吴伟业含糊过去，卞玉京十分失望。

而吴伟业没有接受卞玉京示爱的原因很简单，他得知国舅田畹要来南京帮助崇祯皇帝选女人，其中就有陈圆圆，还有卞玉京，醉心仕途的吴伟业不愿意得罪田国舅，因此放弃了卞玉京，佳人终究没能嫁给才子，哪怕是妾都没能做上，后来勉强做了一位郑姓世家子的妾。

南明弘光朝灭亡后，卞玉京逃出南京，以女道士的身份掩护自己，和吴伟业有过见面，但两人始终没能在一起，顺治八年和吴伟业最后一次见面后，卞玉京隐居山林，直至亡故。吴伟业于顺治十年时被清朝强迫北上做官，三年后丁忧辞官，回到南方，他再见到卞玉京时，只是见到了卞玉京的墓碑。

吴伟业因仕途辜负了卞玉京，和陈圆圆却没有任何爱恨纠葛，可是他写的那句著名的诗“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，却把陈圆圆推到了祸国殃民的地位上，吴三桂引清军入关当然不会是为了一个小妾被抢，可民间爱这种故事啊，清朝也非常愿意推波助澜，用此故事降低吴三桂的人格。

于是，因这句诗的误导以及广为传播，吴三桂真实降清的原因被遮掩，亡国的原因全部被陈圆圆一介弱女子背锅，陈圆圆何其苦也?吴伟业的动机是为什么很难说清，主观上或许是为了贬低吴三桂，但最终伤害最深的却是无辜的陈圆圆。从卞玉京到陈圆圆，一个有意，一个或许无意，他害苦了两位佳人。

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