IT之家10月8日消息,欧洲航天局(ESA)的Hera探测器于美国东部时间10月7日搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,将前往2022年被美国宇航局(NASA)DART探测器撞击的小行星系统Didymos进行近距离观测。
Hera探测器在发射后约1小时16分钟成功与猎鹰9号火箭的上级分离,并与地面建立了通信。这意味着探测器一切正常,可以继续其旅程。Hera探测器将前往火星进行引力辅助,预计将于2026年底抵达Didymos小行星系统。
据IT之家了解,Hera任务的主要目标是追踪并研究美国宇航局(NASA)DART探测器在2022年9月撞击Didymos的伴星Dimorphos后产生的影响,以进一步完善行星防御策略。DART任务成功改变了Dimorphos的轨道,证明了这种行星防御策略在保护地球免受小行星撞击方面的潜力。
Hera探测器将对DART任务的撞击现场进行详细调查,包括测量撞击坑的深度和大小,并确认对Dimorphos的形状和结构是否有影响。此外,Hera还将携带两个小型立方体卫星Milani和Juventas,用于研究Dimorphos的表面矿物质和引力。
此次发射是欧洲航天局在行星防御领域迈出的重要一步,也是国际合作应对小行星威胁的典范。
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