当这头鲸鱼从海面跃起,谁也不会想到,它即将迎来生命的终结;但更不会有人想到,鲸落之地,遍地生花。传说鲸鱼能够感知到自己的死亡,在死亡之前,它愿意拼尽全身的力气一跃而起,或许是想再看看海面之外的世界,然后,鲸鱼将以另一种方式,重生在这个世界上。
鲸鱼
鲸落,就是指鲸鱼死亡之后沉入海底的现象。鲸落的浪漫,不在于生命的逝去,而是逝去的鲸鱼,还在继续用自己的躯体,在为众多海洋生物、甚至是整个地球做着贡献。鲸鱼很大,而鲸落对海洋生物的供养,足够形成一个生态系统,被科学家称为深海生命的“绿洲”之一,而另外两种,是罕见的热液与冷泉。
据科学家统计,在北太平洋深海中,鲸落至少能保证43种、12490个海底生物的生存。要知道,深度超过200米,就已经够得上深海的概念了,因为太阳光无法穿透200米的水深,而且因为海越深,水压越大,所以深海生物少之又少,即便是能在深海生活的动物,也经常缺少食物。
鲸鱼
当鲸鱼死亡,穿过浅海、进入深海,对于所有海洋生物来说是一种惊喜。鲸鱼下沉,并没有我们想象中那样快,因为浮力和重力相抵消,鲸鱼下沉速度缓慢,一般需要4-24个月才能彻底落到海底。死亡的鲸鱼,会吸引许多凶猛的肉食鱼类,比如鲨鱼,撕咬鲸鱼的皮肤,吞食鲸鱼的肉、内脏等其他柔软组织,有90%的鲸鱼尸体,都在这个过程被分解,这是鲸鱼重生的第一步。
当鲸鱼落到海底,虽然只剩下鲸骨和残存的一点腐肉,但是对深海生物来说,也是不可多得的机会,海底的一些无脊椎动物,能够趁机在鲸鱼巨大的骨架下栖息,而更有趣的是,它们甚至短时间内不用捕食,因为出门就能啃食鲸尸,获得营养,这或许能为它们提供更多的繁衍机会。这是鲸鱼重生的第二步。
鲸骨
而鲸鱼重生的第三步,就是细菌分解鲸骨。当最后一点鲸尸也被蚕食完毕,无脊椎动物们或许会兴致缺缺地离开,但厌氧细菌们却十分开心,因为它们终于可以直接侵入鲸骨中,分解其中的脂类。一般来说,鲸骨中有60%的脂类可供厌氧细菌们分解。厌氧细菌把海水中的硫酸盐作为氧化剂,分解后不产生水,而是产生硫化氢;这些硫化氢,又能够作为一些硫化菌的能量来源,在海底完成了一个循环。
但鲸骨毕竟还有一部分钙质无机物,当厌氧细菌瓜分完最后一点点营养物质,这些钙质无机物仍然会留在原地,成为许多我们无法想象的微小生物的聚居地。这时,鲸鱼已经完成了自己的所有任务,为大自然无数生命带来了生存的机会。从某种意义上来说,也是在自然界重生了。
鲸骨上的生物
一鲸落,万物生。鲸鱼用自己的残躯,为海洋生物们提供食物、营养,还为海洋物质的循环提供了机会,这时候的鲸鱼尸体,就仿佛一辆运输车,把海洋物质从上到下地完成运输。有趣的是,鲸落中,还出现了以前科学家们从未发现的生物,两种吃骨虫。除了鲸落,这种吃骨虫再未在任何生态系统中出现过。
可惜的是,鲸落的数量越来越少。现代以来,国际上发现的自然鲸落数量不足50个。一般只有正常死亡的鲸鱼,才能形成鲸落;然而一头鲸鱼想要做到自然死亡,本身就很难,鲸鱼可能会遭受鲨鱼的追捕、人类的猎杀;当鲸鱼以很小概率自然死亡后,尸体能落入海底的概率就更小,因为鲸鱼死后是先漂浮,这过程中,可能是被海水冲到沙滩搁浅,也可能就直接被人类带回去了。
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