2015年6月1日，晚上9时20分，隶属于重庆东方轮船公司的“东方之星”号游轮在湖北省长江大马洲水道沉没。

短短一分钟内，游轮沉入水下，船上的454名乘客全部落水，经过多日救援，最终只有12人生还，442人遇难。

作为我国建国以来罕见的特别重大灾难性事件，“东方之星”号的沉没引发了举国上下的关注，这场灾难造成的巨大伤亡也让国人为之哀痛不已。

距“东方之星”号的沉没已过去了七年，仍不断有人对这一起事故进行研究分析。这艘游轮到底为什么会在如此短暂的时间内沉没呢？到底是天灾还是人祸导致了这场灾难呢？

一分钟间，灾难骤然发生2015年5月28日，载有47名船员和407名旅客的“东方之星”号游轮从南京缓缓启程。按照计划，它将沿长江航道逆流而上，于10天之后抵达重庆。

“东方之星”号游轮属于重庆东方轮船公司旗下，该公司成立于1967年，是重庆市的老牌国企，主要经营长江旅游客运业务，共有“东方之珠”、“东方之星”、“东方王子”、“东方皇宫”、“东方皇苑”5艘国内豪华游轮。

选择“东方之星”号的乘客绝大多数是老年人，在旅行社的组织下参加了这次“夕阳红”旅游。其中，南京旅行社组织的游客有101人，其余的游客则来自苏州、常州各地。

这条航线是一条较为成熟的旅游线路，本身并无多大风险。六月初，正值初夏，长江还未到汛期，两岸树木葱茏、风光如画。

在这些游客的计划中，将于人生暮年游览祖国大好河山，欣赏滚滚长江东逝水的雄伟景色。

至6月1日晚上九点，“东方之星”已从南京行驶了1400多公里，航行到了位于长江中游的湖北省境内。灾难正悄然间降临。

此时，广阔的江面已笼罩在一片黑沉沉的夜色之中，天空阴云密布，全然不像前几天那样月朗星稀，暗沉的云仿佛顷刻之间就要压下来。船上的旅客在欣赏了一天的风景后已经有些疲惫，大多数都躺在床上休息，有些甚至已经进入了睡眠。

突然，一道闪电划破夜空，紧接着，几个焦雷先后炸出巨响。转瞬之间，狂风席卷了原本还算平静的水面，江面上波涛骤起，汹涌的浪头急促地拍打着船身，发出一阵阵令人恐惧的撞击声。

黑暗之中，雨水疯狂地敲打在游轮的窗子上，迅速渗入了船内。渗入的江水改变了船体的重量，导致船身的摇摆。

水流在风力的带动下聚集起了一个巨大的漩涡，像狰狞的大口一样，等待着游船的船身靠近。

在大风和浪涛的作用下，船身发生了剧烈的颠簸。船上的乘客从睡梦和浅寐中惊醒，慌忙向窗外张望，想弄清发生了什么。

还没等惊慌的乘客们反应过来，船身就猝不及防地开始向一侧倾斜。乘客们慌乱地试图抓住船上的栏杆，躲避涌入船身的江水。

随着船倾斜得越来越厉害，灌进来的水流将乘客们带向了船外，一时间，几百名落水者的惊呼声淹没在了巨浪和雷雨之中。庞大的“东方之星”号游轮在一分钟之内没入了水下。

艰难而绝望的救援工作灾难发生的水域地处湖北省监利县的一座村庄，本就人烟稀少，事发时值深夜，又兼有狂风骤雨大作，更难有人知道江面上发生了什么，落水者的呼叫声也始终未被当地群众听见。

直到一位幸运的落水者拼尽全力游到岸上，被好心的渔民搭救，才联系上了警方。知悉这起事故的湖北方面迅速组织救援行动，至次日上午九点，已有几百艘潜艇、航船在事发地进行紧张的搜救工作。

6月2日当日，事发地下起了百年一遇的特大暴雨。短短24小时之内，降水量已经达到了150.6毫米，给搜救工作带来了巨大的困难。为减轻救援阻力，长江防总三次减少三峡水库的出库量，极力减小事发地水域的流量和流速。

除了恶劣天气的影响外，沉船时正逢深夜，江面能见度极低，且乘客多为年老体衰之人，落水后大多无力挣扎，更加降低了幸存的概率。

有关部门虽然接到消息后及时组织救援工作，但也遗憾地错过了宝贵的救援黄金时间。

“东方之星”号游轮翻沉后，大部分乘客都被水流冲到了长江下游。救援人员无法判断船身之内是否还有幸存者，只能找来一艘装载大型搜救塔的船舶，将游轮打捞吊起，用切割工具将船底彻底割开，再派安全员进入船内搜救。

时间慢慢推移，救援人员的心情逐渐变得绝望。打捞出的遇难者遗体数量不断增多，但几乎没有幸存者出现。

至6月4日，仅有12人获救。这些获救者基本是在落水后幸运地抓住了漂浮物，在足够的体力支撑下漂浮到了岸边。

张辉是仅有的12名幸存者之一，他获救的经历代表了大多数幸存者。与船上绝大多数老年人不同，刚满四十岁的张辉正处在身强力壮之时，因而能够在游轮失事后努力自救，保住了一条性命。

和大家一起落水后，他幸运地抓住了一件救生衣，勉勉强强地在水面上漂浮。在一片黑暗之中，他很难辨认出岸上所在的方向，只能顺着水流漂浮，等待天色渐渐变亮。

终于，熬过了黑夜，黎明中张辉看到了岸边的轮廓，他奋力抓住水中的一把树枝，拼命划到了岸边，用力爬上岸后被渔人救起送到了医院。而此时，距离游轮失事已过去了近十个小时。

在获救后，张辉觉得恍如隔世。他从新闻中得知救援人员上报的遇难人数后，张辉想到自己的同事、客人纷纷被夺去了生命，连自己也在鬼门关走了一遭，不由得失声大哭。

然而，绝大多数乘客并没有像张辉这样死里逃生的幸运。他们之中，有的人被困在了船舱内无法逃出，只得随着船身一起沉向水下深处；有的人落水后不抵风浪的冲击，不幸地溺水而亡；有的人一路被洪流裹挟，还没来得及到岸边就已精疲力尽、无力挣扎。

至6月8日，救援人员已确定434人遇难，这一数字在5天后最终升为442。

是天灾，更是人祸灾难发生后，社会各界为之震惊。在较为成熟的旅行线路上发生如此重大的事故、造成如此惨烈的伤亡，无疑令人扼腕痛惜，可究竟是什么原因导致了这场新中国成立以来最严重内河沉船事故呢？

据气象专家分析，“东方之星”号在沉船前所遭遇的特大暴雨正是这场灾难的罪魁祸首。更可怕的是，事发前长江江面形成了龙卷风，其中心的风力高达12级以上。

普通的客船在设计上本就不具备抵御这种风浪的能力。“东方之星”号正是不幸地撞上了撞上了这次龙卷风，大风带起了巨浪，使得船身失去了平衡，江水深入船舷内，游轮在一分钟之内迅速沉没。

随着事故调查工作的推进，调查组得出了结论：“东方之星”号在航行到湖北省监利县境内长江航道时遇到了极端恶劣天气，而游轮之所以在如此短暂的时间内沉没，是因为它遭遇了江面上龙卷风的袭击。

作为一艘游轮，“东方之星”号在材质、结构上根本不具备抵御龙卷风的能力。高达12级的飓风形成了巨大的气流漩涡，其中暴雨漫天，游轮在其中不堪一击，迅速失去了平衡，江水灌入船舱，游轮瞬间沉没。

人们逐渐发现，恶劣的极端天气是这起事故的直接原因不假，而人为原因才是“东方之星”号伤亡如此惨重的根本。

“东方之星”号建造于1994年，至2015年事发时已有21岁的“高龄”，属于使用15年以上的客船，但还未到达30年的客船强制报废年限。

这艘航船由东方轮船公司造船厂采取自建和外协相结合的办法建造。由于东方轮船公司并不具备建造客船的资质，只能由川东造船厂提供船舶主体结构，再拉到东方轮船公司自己的造船厂自行拼接装修。

这一方法大大节省了造船成本，按照这一合作方式，东方轮船公司在4年前建造出了6艘“东方”系列客船。然而，在这一系列的船舶下水之后，分别出现了事故。

1997年，“东方之珠”号在长江西陵峡与其他船只发生碰撞；“东方王朝”号船内曾发生过火灾，在2001年被交通部长江涉外游轮专项整顿行动叫停整改，并认定其综合评定不合格；2000年，“东方王子”号在长江涪陵段发生触礁，在2008年与一艘游船发生碰撞。

一系列事故发生后，东方公司开始着手将客轮改造为游轮，对业务进行提档升级。而这一改造工程，对这一系列的船只也产生了巨大影响。

离奇的改造虽然能够明确“东方之星”号隶属于东方公司旗下，但调查组仍难以确定是哪一主体负责了该船的具体建造、结构改建。

有可能与该船存在关联的涪陵川东造船厂、东风造船厂均否认参与了该船的主体建造及后续改造。据悉，参与后续船体改造的公司早在2010年就已破产，更难以追究其安全管理责任。

专家分析，在“东方之星”号的结构改造中，实际已埋下了诸多隐患。

据涉事公司内部人士以及船检人士透露，“东方之星”号在改造中对结构进行了重大变更，将船体由原来的66米加长到76.5米，改造后船宽11米，船高18.6米，将平头结构改成了尖头加长船体。船身的臃肿导致船体重心不稳，增加了倾覆危险。

在内部结构上，原本两舷打通的走廊被取消，两侧船体被改造为独立的房间，旅客的床位摆放位置也发生了变化。

原先，每间客房有两扇门，一扇朝着中间走廊，一扇面向船舷，而改造后仅保留了朝向走廊的门。

改造之后，旅客的床位甚至出现了床尾抵住门窗的情况，出入客房内外更加不便。在灾难面前，这些繁复的结构无疑阻挡了旅客逃生的最便捷线路，影响了旅客逃生的速度。

为符合游船业务的要求，“东方之星”在船身内部亦增加了装饰品、隔断层之类。这些结构上的增加也使得船身更加臃肿，更难在风浪的冲击下维持平衡。

除设计、改造的技术问题，“东方之星”号的船体安全检验工作或也存在一些漏洞。

“东方之星”的检验部门是重庆船舶检验局，而该机构与东方轮船公司在2003年以前同属于地方交通部门管理。可以说，“东方之星”号从建造到改造的质量安全检查工作都没有脱离地方，均成为了万州市交通系统的内部问题。

据海事部门人士提供的“东方之星”的安检查询结果，失事客轮自下水以来“缺陷总数量”已达到287个。这一数据无疑表明“东方之星”的安全质量存在较大隐患，下水前的质检工作显然不够严格。

“东方之星”号游轮沉没的事故已经过去了七年，但这一事故作为我国建国以来内河最严重的沉船事故，具有明显的警示作用和教育意义。

极端的龙卷风天气直接导致了“东方之星”号的沉没，但该船下水前的一系列工作也并没有以一种认真负责的态度进行。“东方之星”的建造主体已不可知，其内部结构改造更打乱了船身的结构，使其抵御风险、保持平衡的能力大为降低。

建造工作上遗留的隐患与百年一遇的极端天气叠加，共同导致了此次灾难情况的惨烈。事发之后，45名直接或间接责任人都收到了不同程度的处分。然而，事故已经发生，无论怎样处分，都弥补不了对442名遇难者生命的亏欠。

参考文献：《真相丨“东方之星”为何一分钟倾覆？调查为何历时6月之久？》中国网.2015-12-31

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