湖南，这片神奇的土地，孕育了无数英雄豪杰。造纸术的发明者蔡伦，蜀汉四相之一的蒋琬，狂草书法的代表人物怀素，晚清四大名臣之一、散文湘乡派的创始人曾国藩等等，都曾在这里留下他们的足迹。而今天，我们要讲述的是曾国藩的九弟，那位晚清时期的著名将领——曾国荃。

曾国荃，自幼聪颖过人，曾受教于其长兄曾国藩。但凡有真才实学之人，往往都有一些傲气，就像“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的李白；“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的戊戌六君子之一谭嗣同；“数风流人物，还看今朝”的毛润之。

【初期】

曾国荃也不例外，在道光二十七年（1847年）的时候，年仅23岁的曾国荃就以府试第一的成绩进入了县学。而在咸丰二年（1852年），他又被选为贡生。

他的兄长曾国藩在踏上仕途的初期，就见证了太平天国的兴衰荣辱。再加上他仕途顺遂，前程似锦，因此成为了众人追捧的对象。

曾国藩依靠自身的人格魅力和身边的人脉，聚集天地之灵气，组建了一支装备洋枪洋炮的强大军队——“湘军”。这支军队令敌人闻风丧胆，也让朝廷感到些许忌惮，为他领导平定太平天国运动奠定了坚实的基础。

【救兄从军】

咸丰六年，太平天国翼王石达开进攻江西，曾国藩遭遇敌军，屡战屡败。曾国荃为了搭救兄长，向湖南巡抚骆秉章请求，招募了3000名将士，与周凤山一起总共6000人，奔赴江西救援，为了救兄长，直面太平军。

这支军队在吉安开战，因此被人们称为“吉字营”，它也是后来“湘军”的王牌战队。

自此，曾国荃就成了曾国藩的得力助手。他率领着“湘军”一路南下，将太平军的各个据点逐个攻破。在安庆之战中，他多次击退英王陈玉成的援兵，最终成功攻陷安庆。为此，清廷赏赐曾国荃“智勇兼施”的匾额，并加封他为布政使，以按察使记名，还赏赐他穿黄马褂，授予“伟勇巴图鲁”的名号。

紧接着，他成功攻克了无为州（也就是今天的安徽无为县），夺取了太平天国的粮仓——运漕镇。由于他的出色表现，他被赏赐了一品顶戴。

随着太平军被他们节节击退，曾国荃的官职也越来越高。在同治元年年初，他被授予浙江按察使之衔，2月晋升为江苏布政使。3月，他攻克了巢县、含山和和州，5月又攻克了秣陵关，直接逼近太平天国的首府天京（即现在的南京），并在雨花台扎营。

【“剃头匠”的由来】

在同治初期，疫情肆虐，兵力不足。然而，曾国荃却在如此艰难的情况下，率领湘军成功击退了太平军。

李秀成突然收到洪秀全的诏书，诏书上说，让他马上带领六十万大军赶到天京。实际上，李秀成的军队只有三十万人，但为了壮大声势，号称六十万。他们的对手是曾国荃的三万湘军。

古代农民早就对达官贵人深感不满，一群被“拜上帝教”煽动的乌合之众与“吉字营”的亡命之徒相比，他们以肉体去抵御敌人的洋枪洋炮，简直就是以卵击石，失败是必然的，命运早已注定。

在同治二年的时候，曾国荃被任命为浙江巡抚，他的目标就是直取天京。而在同治三年，他终于攻入了天京，并且擒获了前后大王小王洪仁达，李秀成等三千多名头目。在这个过程中，曾国荃还下令烧杀抢掠，持续了七天七夜。

打那以后，曾国荃就有了一个新的绰号——“剃头匠”。

这个名字可不怎么样，一听就知道是个砍人脑袋的家伙。一路走来，曾国荃已经是“臭名昭著”了，有人说他管理部下不严，纵容部下伤害无辜百姓；还有人说他性格暴躁，不把人命当回事，那些罪行似乎随着南京城的大火一起消失了。

天京沦陷后，太平天国已是风中残烛。曾国荃也因此获封太子太保。然而，他并未如兄长曾国藩一般，平步青云，跻身四大名臣之列。

【罪之免】

然而，曾国藩却以养病为借口，在家中“赋闲”了两三年。

原来，传闻中太平天国的国库是那样的奢靡、豪华、金玉满堂。然而，曾国荃在一路平定太平军，甚至直接逼向天京城的过程中，却始终没有发现太平天国国库的踪影。他曾在给兄长的书信中写道：吾命休矣。

那时候，清朝的国库已经空虚，正值洋务运动的初期。经济、技术、军队、教育等诸多领域都需要大量的资金来推动发展。然而，就在这个关键时刻，曾国荃却给朝廷来信说：太平天国并没有国库。

再加上他的坏名声，所以很多官员都认为并不是没有国库，而是被曾国荃吞并了。所谓一荣俱荣，一损俱损。对于这种紧张局势，曾国藩早有准备，他写信给弟弟说：“虽然我现在位高名盛，但自古以来的圣贤有谁能始终保持好的结果呢？应该尽快让出一些权力和地位，这样晚年才能逐渐收场。”

在收复金陵后，曾国藩裁掉了曾国荃直接领导的两万五千人，并让他在家赋闲了数月。

在曾国荃权势最盛的时候，要他放弃手中的权力，他心里自然是不情愿的。但长兄如父，他一直以来都对曾国藩的话言听计从。

他也深深明白，以他目前的声誉，不但难以树立官威，还会失信于朝廷，甚至可能危及全家的安危，于是他采纳了曾国藩的建议。

与此同时，曾国藩找李鸿展商量如何营救弟弟，李鸿展献计道：掌握主动权，先声夺人。

曾国藩觉得这主意不错，立刻写了奏折弹劾曾国荃。左宗棠也给朝廷递了一本折子，对曾国藩的弹劾文大肆夸赞。无巧不成书，慈禧刚看完左宗棠的赞扬文，曾国藩的弹劾文就呈了上来。

这个玩弄政权的女人立刻就明白了这两个人一个唱黑脸，一个唱红脸，对于曾国荃的惩罚，也就算是功过相抵，不再追究了。

【杀人如麻，挥金如土】

光绪元年，一场饥荒突如其来，把山西巡抚鲍源深都给饿跑了。朝廷思来想去，最终决定派曾国荃去安抚灾民，解决这场饥荒之难。

然而，人性是最难以捉摸的。当人们处于极度饥饿的状态时，很多人会做出违背伦理道德的行为。粮食短缺和混乱的局面，使得山西地区的管理变得异常艰难。官员难以管束，百姓也不听话。

在非常时期，必须采取非常手段。曾经的理发师如今已成为了处决犯人的刽子手。对于违反大清法律的人，一律斩首示众，以起到警示作用。同时，也耗费大量钱财，从远方购买粮食，帮助灾民渡过难关。

后来，左宗棠问曾国荃：“老九你这辈子最厉害的地方在哪里？”曾国荃回答：“花钱如流水，杀人不眨眼。”左宗棠听了，拍着他的肩膀说：“我就知道老九你的才气比你哥哥强。”

“杀人如麻，挥金如土”，这是人们对他的评价。他是无情的“剃头匠”，火烧天京城，任部下屠人时的确冷酷无情。

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