木星是太阳系行星之王,仅大红斑的直径就能塞下3个地球,整个木星更是能容纳1300个地球。
从质量上来看,木星的质量还相当于太阳系其他行星质量之和的2.5倍,虽然这是在太阳质量占比太阳系99.86%的情况下得出的数据,但也不难看出木星的质量体积之大,因此长期以来对木星的探测一直是天文学家的重点项目。
但归根结底,太阳系在宇宙中是一个小地方,只是银河系数千亿颗恒星之一,因此木星在太阳系里体积最大并不能说明什么,天文学家想寻找的是毕竟行星质量上限或者恒星质量下限的行星,最近哈勃望远镜就发现了这样一颗比木星还大的行星。
准确来说,这颗被称为ABAurigaeB的行星是一颗正在形成的恒星,因为它的质量已经逼近恒星的质量下限,也就是80倍木星质量了,天文学家认为如果它的质量能继续增加,那么内部的温度和压力就将让氢元素发生核聚变反应,进而让这颗质量最大的行星变成质量最小的行星。
而如果它的质量没达到恒星的下限的话,它就会成为一种介于行星与恒星之间的奇葩天体,即褐矮星,这种天体内部虽然已经发生了核反应并释放了光和热,但并没有完全点燃整颗星球,所以上也上不去下也下不来,只能介于行星与恒星之间。
回到这颗行星上来看
它距离地球531光年,真实的质量的木星的9倍,但由于它所在的恒星系内仍然有大量的尘埃物质,所以天文学家认为它的质量此刻还在飞速上升,而我们看到的已经是它531年前的质量和体积了,因此天文学家认为现阶段的它已经成了一颗褐矮星,甚至是也变成了一颗恒星,让这个恒星系变成了双恒星系统。
其实在我们的宇宙中,双恒星系统才是主流,太阳系这种单一恒星的恒星系反而是少数,甚至还有天文学家认为:太阳可能存在一颗周期性的伴星,可能是一颗比邻星那样的红矮星,但由于它的轨道太大,所以可能要好几万年才能回归太阳系一次,而每次回归都会导致小行星带发生混乱,进而让它们袭击地球。
除了最大的行星外,天文学家目前还发现了最大的恒星和最大的黑洞,它们分别是史蒂文森218和TON618,如果把前者跟太阳互换位置的话,太阳系内所有行星都将被这颗恒星吞噬,而后者作为目前发现的最大的黑洞,能把整个太阳系都吞噬。
随着韦伯望远镜的升空,天文学上的很多记录已经开始被陆续打破了,在可以预见的未来,最大的行星最大的恒星最大的黑洞,都会被新的候选者取代,甚至宇宙的年龄都有可能发生改变,比如现在就有天文学家根据韦伯望远镜发现的远古星系,断定宇宙的年龄应该是现在的两倍,即256亿光年。
如果未来这个数字得到确认的话,我们对于宇宙的了解就被颠覆了,并且外星文明存在的可能性也会大大增加。
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