回到1970年，当时日本人听闻美国发明了抑郁症药物时，他们认为这不过是美国人的一种诈骗手段，因为在那个时代，人们对抑郁症一无所知。关于抑郁症，这个被视为“时髦”的疾病，我们难免会感到困惑：几十年前，我们的长辈们在计划经济的体系中挣扎，甚至连基本的生存需求都难以满足，自由和个人追求更是遥不可及。然而，尽管生活条件艰苦，那时因抑郁症而自杀的案例却极为少见。反观今天，青少年的抑郁症状却明显加剧，这是否表明抑郁症成了一种“富贵病”？

根据美国的一份调查报告，到2016年为止，在12岁至17岁的美国青少年中，女孩患抑郁症的比例高达20%，而男孩的比例则为5%。有观点认为，也许在过去也有因抑郁症而自杀的情况，只是那时人们还没有形成对抑郁症的明确认识，许多人甚至不知道自己已经患病。这种看法不无道理，如果我们仔细考察近年来青少年的自杀率，就会发现，“抑郁症成为青少年主要死因”的说法并不是危言耸听。统计数据显示，从1999年到2015年，美国青少年女孩的自杀率增加了一倍；而从2008年到2017年，澳大利亚的自杀率从每十万人中的10.9升至12.6，增长了13%。在中国，15至34岁的人群中，自杀已成为最主要的死亡原因，每年有超过15万人成功自杀，全国每年还有约250万自杀未遂者。一、抑郁的“i一代”2017年，心理学家珍·特温吉（JeanM.Twenge）发布了其新作《i一代》。所谓i一代，指的是那些自杀率不断上升的青年群体，之所以称之为“i一代”，是因为他们是在iPhone和Internet的影响下成长起来的。与前辈们相比，i一代的孩子从小就开始接触互联网，生活在网络世界中。

相较于上一代，他们更少饮酒、吸烟，开车更安全，更晚开始性行为，更听从老师和家长的教导，对社会的容忍度更高。按理说，这样的孩子应当更加快乐，但为何他们会抑郁呢？当前这一代青少年延迟开始吸烟和饮酒的行为，并不完全是因为他们更加理智或自我控制能力强，而主要是因为他们的成熟进程相对较慢。心理学家珍·特温吉在她的研究中发现，被称为i一代的年轻人，相比于前一代，平均晚了三年达到同样的心理成熟水平。这意味着，过去的一代在15岁时已经表现出的心理素质，i一代要到18岁才能显现。学者万维钢也曾提出，虽然现代社会在物理安全方面为年轻人提供了更多保障，但他们的心理状态却显得更为脆弱。

抑郁症是一种情绪状态，表现为持续的负面情绪加剧。患者通常会感觉到情绪低沉，长时间处于忧郁和不安之中。他们往往低估自己的才华和能力，而对于面临的困难则有过高的估计。这种不准确的判断导致他们感到绝望，常常认为不管怎样努力，结果都无法改变。心理学家曾奇峰对抑郁有过深刻的阐释，他描述抑郁为“自恋的破碎”，暗示这种状态是自我价值感受到严重打击的结果。二、网络和抑郁之间的关联在新时代，微信和Facebook似乎被指为女性抑郁症增加的背后推手。社会心理学家的研究显示，人们在手机和电脑上花费的时间与抑郁症的程度呈现出正比关系。日常中，若屏幕时间不超过两小时，个体通常健康；超过这一时间限制后，抑郁症的风险随着屏幕时间的增加而升高。不过，这一结论有一个条件：如果个人的社交生活丰富，即使长时间使用屏幕，抑郁的可能性也不会增加。

相对地，对于那些鲜少与外界交流、常在网络上消磨时光的“宅男”和“宅女”，抑郁的风险则大大增加。数据显示，2018年上半年，中国人平均每天在手机上的使用时间已经达到了5小时，比起两年前增长了66.7%，这些时间大多数被社交媒体、短视频、拍照和游戏等活动所占据。长时间屏幕使用和抑郁之间的关联，主要是因为这种习惯占据了本应用于人际交往的时间。由于人类是社会性动物，长时间的孤立和缺乏交流自然易导致抑郁。这也是为何被孤立的惩罚对罪犯来说极其可怕的原因。

考虑到性别差异，在美国青少年中，男孩的抑郁比例为5%，而女孩则高达20%。特温吉的研究揭示，女孩在使用手机时，她们在社交网络上的花费时间远多于男孩，这是女孩较高抑郁比例的主要原因。社交网络可能引发抑郁的原因主要有两个：一是社交网络上的图片大多经过精心修饰，看到众多比自己更美的人容易让女生产生焦虑；二是更重要的原因，感受到被孤立的情绪。当朋友们没有通知你就一起外出时，男生可能不以为意，但对女生来说，这种情况可能引发严重的被孤立感。社会学家有一发现：女生在社交圈中分享的照片，其目的可能不仅仅是为了纪念，而是向未能参与的人表明：“我们一起外出玩了。”

海特和卢加诺夫在《被娇养的美国心灵》一书中指出，若要伤害许多美国男孩，给他们枪支足矣；要伤害美国女孩，则只需给她们手机。三、社会安全和心理承受力在讨论心理承受力时，不同的人对同一事件的反应可能截然不同。心理韧性强的人即使感到被孤立也能找到新的社交圈，而心理较弱的人可能因一句话就陷入长期的郁闷。但为何i一代的心理素质普遍较差？海特和卢加诺夫认为，答案在于我们的社会变得过于安全。无论是美国还是中国，都高度重视未成年人的保护。

过去老师可能会严厉处罚学生，但现在任何过度的行为都会被公开，并可能引发严重的后果，如学校校长的停职。我们的家庭和社会给予了孩子们前所未有的保护和权利，这与以往家长和老师的严厉相比，可谓是天壤之别。这种环境让孩子们变得极其敏感，他们未曾经历真正的不安全，因而对任何事物都可能过度敏感。社会学家的这些发现并不是在鼓励家长和教师继续采取严厉的教育方式，而是提醒我们，也许应该让孩子们在成长的过程中经历一些挑战和磨练。

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