短短几百年间，地球已经从宇宙的中心变成了一颗普通行星，连带着太阳也成了银河系的千亿分之一，人类文明的渺小在宇宙中更是不值一提。

目前NASA发现的系外行星数量已经达到了5000多颗，且还在以每天至少一颗的速度增加，然而诡吊的是：在系外行星数量屡创新高，且其中并不乏超级地球和第二地球的情况下，那些星球上没有显露出一点生命和文明的迹象。

宇宙大爆炸138.2亿年后的今天，地球诞生45.5亿年后的今天，人类文明举目望去，整个宇宙一片寂静，真可谓拔剑四顾心茫然。

马斯克曾说如果宇宙中只有人类，那将是件很可怕的事情，最初看这句话我还不太明白可怕在什么地方，现在我知道了：如果一条鱼发现自己生活在纯净水里，那么只有一种可能，那就是这条鱼是被放进纯净水里进行观察的样本，人类文明目前面临的宇宙寂静背后，未必就不是高等外星文明在操纵。

当然了，以上这种设想有点科幻，在没发现确切的外星文明观察人类的证据之前，我们还是要用科学的方法去尝试寻找外星生命和外星文明。

最近NASA报告了一个宜居行星，它位于100光年之外的恒星宜居带内，是目前为止在体积上和地球最为相似的星球，但天文学家告诉我们：一切距离地球超过10光年的星球在未来50年里都是没意义的。

所以我们只能把目光放到距离地球最近的恒星上，也就是4.22光年外的半人马座比邻星，看看那里是否存在宜居行星。

韦伯望远镜的观测数据表明，在传说中的三体人老家，即半人马座比邻星的轨道范围内，至少存在两颗行星，即比邻星b和比邻星c，其中比邻星b位于宜居带内。

有关比邻星的探测计划其实早就开始了

经常关注航天新闻的朋友肯定记得，在2016年霍金还活着的时候，他跟俄罗斯的富豪发起了一个名为突破摄星的计划，并成立了一个同名基金会，旨在利用现有技术往比邻星发射探测器，并且让数据传回地球。

计划的第一步是建造大量光帆探测器，用地球上的强激光把它们的速度加速到光速的20%，也就是每秒6万公里，这样一来只需要30年不到的时间，探测器就能飞到比邻星并把数据以光速传回地球。

除了发射探测器外，突破摄星基金会还投资了一个新的太空望远镜，这个望远镜和哈勃与韦伯都不同，它本质上是一艘具备望远镜功能的飞船，它将尽最大可能靠近比邻星进行观测。

除了突破摄星计划外，此刻正在太空中运行的韦伯望远镜也在尝试分析比邻星b的大气构成，如果分析出它内部存在氧气和突然提升的二氧化碳的话，我们就能确定那里存在生命和文明，并且文明已经进化到了工业时代。

之所以这么肯定，是因为一颗具备基础生命或者落后文明的星球，它大气中的二氧化碳含量是一个比较固定的值，只有这颗星球上的文明进入工业时代后，大气中的二氧化碳含量才会因为工业生产而出现显著升高，进而就暴露了这个星球上存在高级文明的事实。

总体而言

虽然目前我们还没确定比邻星b上存在生命，但随着技术的进步，早晚有一天我们能搞清楚这个距离地球最近的外星世界的情况。

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