“长征二号F”T2运载火箭发射“天宫二号”

2023年12月14日，在酒泉卫星发射中心，中国可重复使用试验航天器由“长征二号F”T运载火箭发射升空，前往地球轨道执行试验飞行任务，开展可重复使用技术验证及空间科学实验。

美国X-37B航天飞机

2024年9月6日上午，中国可重复使用试验航天器在轨飞行268天（周期天数267天）后，成功返回预定着陆场。此次试验标志着中国可重复使用航天器技术渐趋成熟，后续可提供更加便捷、廉价的通往近地轨道的往返方式。

X-37B航天飞机发射状态

可重复使用试验航天器由中国航天科技集团（CASC）研制，是一型可重复使用无人航天飞机，类似于美国的X-37B航天飞机，可支持多次重复使用。这类航天器通常具有高机动性，能在轨执行针对目标飞行器的交会和接近操作（rendezvousandproximityoperations，RPO），可用于回收、修复和维护己方卫星。同时，无人航天飞机通常还配备了货物舱和机械臂，可释放新卫星并捕获故障卫星进行维修、维护和回收。

X-37B航天飞机示意图

自首飞以来，中国可重复使用试验航天器先后执行了3次试验飞行任务，其中第一次在2020年9月发射并返回，持续时长2天，第二次是在2022年8月至2023年5月实现往返，持续时长约276天。

根据规划，当前的可重复使用试验航天器将与可重复使用的亚轨道一级搭配使用。这种亚轨道飞行器采用垂直起飞和水平着陆，于2021年进行了首次测试飞行，后于2022年8月进行了第2次测试飞行。早在可重复使用试验航天器首飞前，中国航天科技集团宣布了完全可重复使用的两级入轨（two-stage-to-orbit，TSTO）太空运输系统的计划。

“长二F”T运载火箭

目前，在可重复使用试验航天器的前3次飞行任务中，均使用了“长二F”T运载火箭执行发射工作，该箭的近地轨道运力可达10吨级，使用了直径4.2米整流罩，提供了较大的载荷空间。

作者：木兰星舟

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