星系，是由众多恒星和星际尘埃组成的一个‬天体系统，在宇宙中‬几乎‬数之不尽，其实‬早期时期，人们并不知道‬我们‬所处‬的‬宇宙‬有如此多的‬‬‬‬星系，还‬一直认为银河系就是‬整个‬宇宙‬的‬全部‬。

直到后来，一位来自美国的天文学家埃德温哈勃，在观测遥远的仙女座星云时，通过其中的造父变星发现，仙女座星云事实上距离我们非常遥远，其直径更是比银河系的直径还要大，于是证实仙女座星云居然一个独立的星系系统。由此之后我们才意识到银河系之外还存在着其他星系。

如今‬随着‬天文‬观测‬的‬不断‬进步‬，我们‬知道‬了银河系是‬一个‬‬直径‬约为12-16万‬光年的‬星系‬，其中‬恒星‬‬的数量‬约有‬‬2000亿‬颗以上‬‬，虽然‬在我们的‬认知‬中‬他‬已经‬大到‬人类‬难以想象‬了‬，但‬是‬银河系‬其实‬‬也‬‬不过‬是‬宇宙‬中‬一个‬微不足道‬的‬星系‬。

根据‬2012年9月25日，NASA公布的一张哈勃望远镜‬拍摄的‬极端‬深场‬‬影像显示‬，科学家‬推测‬在我们的‬宇宙‬中‬最少‬‬拥有1万‬亿‬个‬星系‬，最多‬可能‬存在‬‬2万‬亿‬个‬‬。同时他们的大小差异也各不相同。

比如距离地球最近的大星系仙女座星系，他的直径就达到了22万光年以上，至少是银河系的1.5倍，拥有1万亿颗恒星。那么你知道在整个宇宙中，已知发现最小星系有多小，最大星系又有多大吗？

目前已知发现最小星系是银河系附近的一个矮椭球星系，也是银河系的卫星星系，它距离我们大约11.2万光年，名为塞格瑞2。

赛格瑞2相对其他大部分星系来说简直小到不可思议，整个星系的质量只有我们太阳质量的55万倍！其中恒星的数量仅有1000颗左右，甚至比球状星团的恒星还要少，而且他的直径更是只有短短的220光年。如果我们将赛格瑞2与已知最大星系相比，他就如同一粒尘埃一般。

而目前人类已知发现最大的星系是位于10.5亿光年外的阿贝尔星系群中，在1790年由英国天文学家威廉赫歇尔发现，后来被埃米尔-德雷尔收录到索引星表中，成为了第1101个天体，因此这个星系被命名为ic-1101。

ic-1101是一个巨大的椭圆型星系，直径至少400万光年以上，相当于银河系的25倍，这是一种怎样的概念呢？假如我们将银河系放入其中，这意味着将需要上千个银河系才能填满！下图中最左边的亮点便是银河系！

而且ic-1101不仅体积异常庞大，恒星的数量也是极为惊人，据估计内部的恒星最少超过100万亿颗以上，相比与我们银河系的2000亿颗来说，简直少的可怜！

那么说到这里可能很多人会有所疑问，ic-1101星系为什么会如此巨大呢？

根据天文学家的观察研究推测，IC1101之所以如此巨大，可能是由众多星系合并而成的，因为他正好形成于星系群的密集中心位置，于是在引力的作用下，不断的与周围星系发生碰撞融合，最终一步步壮大，才变成了如今我们所看到样貌。

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