如果说宇宙中最可怕的天文现象是什么，那么无疑是超新星爆发。

超新星爆发‬是‬大质量恒星在演化到末期时，所经历的一种剧烈爆炸。这种‬爆发‬极为‬恐怖‬，所释放‬的‬能量‬能够‬达到‬太阳‬一生‬能量‬释放‬的‬总和‬，在爆发‬的‬一瞬间‬，其‬电磁辐射‬可以‬照亮‬整个‬星系‬，并且在爆炸中还会对周围一定范围内的生命产生威胁，‬可想而知‬这种‬爆炸‬有‬多么‬恐怖‬‬。

而‬‬令人感到担忧的是，当我们‬抬头‬仰望‬星空‬，就可以‬看到‬一颗快要走向灭亡的恒星，而且距离我们并不远，他就是参宿四。

参宿四可以说是冬季夜空中最容易辨别的恒星之一，其位于猎户座，由于他与猎户座的其他恒星有所不同，颜色略带红光，因此他已经是一颗红超巨星了，这也意味着他正走向灭亡的边缘。

参宿四距离我们仅640光年，质量和体积非常惊人，大约是太阳的16倍以上，其体积能够容纳下7亿个太阳。如果我们将太阳与参宿四替换，他的体积将超过木星轨道，如金星，地球，火星，都被他所吞噬。

假如参宿四发生爆炸，那么我们将在天空中看到一颗极为璀璨的星星，视星等可达-13等，亮度甚至仅次于月球，在白天都依然可见。因此参宿四也一直是天文学家密切关注的对象。

在2019年-2020年，天文学家就发现参宿四的亮度发生了改变，他从正常亮度下降到百分之36，然后又上升到正常范围，所以在当时很多人认为他马上就要爆炸了。不过后来天文学家家利用欧洲南方天文台的甚大望远镜研究发现，这次参宿四之所以忽明忽暗，是由于参宿四喷射了大量的物质弥散到了太空，然后冷却挡住了光线，使得在地球上我们看到光度下降，之后这些物质尘埃又散去，我们又看到了正常的亮度。

说到很多人可能都有一个疑问，参宿四既然已经脱离主序星阶段，那么现在的他究竟何时才会爆炸呢？

我们知道参宿四的质量非常巨大，在他的内部热核反应剧烈，也就导致它的燃料消耗很快，所以他不像我们太阳一样可以稳定的燃烧100亿年，其寿命只有短短的1000多万年左右。

在2021年科学家通过恒星演化模型以及建模研究推测，参宿四在剧变到铁元素才会真正进入到的死亡阶段，而目前他正经历着氦到碳的巨变。因此根据推测，参宿四大约还可以燃烧几十万年到100万年之间。

届时当氦核燃烧完后，便会从碳聚变到铁元素，而铁元素无法继续产生能量，那么将会导致核心不能再抵抗自身的引力平衡，最终核心开始坍缩，外围物质被抛散出去发生超新星爆发，在一瞬间这些物质甚至能够以十分之一的光速飞出，然后形成美丽壮观的星云，其中心只留下宇宙中最可怕的天体，也就是黑洞。

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