每当我们在晴朗的夜晚抬头仰望星空，会看到漫天的繁星，如果不借助于天文望远镜，肉眼可以看到6000多颗

但事实上这也只是冰山一角。在我们的银河系内最少拥有2000亿颗以上，据科学家估计在整个宇宙中，恒星的数量甚至超过地球上沙子的总和！也正是因为有了他们才创造了万物。

在如此众多的恒星中，距离我们最近的一颗恒星便是太阳，它是一个由等离子体构成的巨大天体，体积可以容纳130个地球，质量是地球的33万倍，

不过太阳虽然庞大，但与真正的恒星对比也无比渺小。比如海山二，体积是太阳的500万倍，参宿四，体积是太阳的7亿倍。大犬座Vy，体积是太阳的80亿倍！

虽说在宇宙中这些恒星的体积和质量有大有小，但是他们的形成方式却是相同的，都是诞生于气体尘埃组成的星云，科学家研究发现，一片巨量分子云由于长期在万有引力的作用下，物质会聚集在一起，当出现了一个高密度区域时，大量星云将逐渐向高密度区域坍缩！

因为角动量守恒，星云在收缩时旋转加快，慢慢的会形成一个盘形结构，而在他的中心，物质也随着坍缩聚集越来越多温度和压力上升，当核心达到1500万度时，氢元素最终发生聚变反应，就这样，一个炽热的恒星诞生了。

接下来他将会稳定的燃烧下去，根据质量的不同，有的可能会燃烧几十亿年，有的可能长达几百亿年！说到这里或许很多人有所疑问，恒星为什么会燃烧如此之久，他的能源究竟来自哪里呢？答案便是他的核心处！

以太阳为例，太阳之所以可以一直燃烧，原因在于太阳的核心处不断地发生着，四个氢原子聚变成一个氦原子的热核反应！每秒约有6亿吨氢转化成5.96亿吨的氦，并释放出400万吨氢的能量，也正是这些聚变带来的能量给地球带来了光和热。

不过太阳也并不会一直聚变下去，当他的燃料耗尽之后便会走向终结。据估算大约40亿年后，太阳的氢元素将会逐渐耗尽，内部聚变放慢，这时引力开始占据上风，核心能量不足以维持流体静力平衡，体积会膨胀到200倍，变成一颗巨大的红巨星，到那时地球会直接被红巨星吞没。

在红巨星阶段，太阳的核心将开始触发新一轮核聚变，也就是从氦聚变成碳的过程，然而碳由于聚变的条件极高，当太阳核心完全形成一个碳球后，便无法再继续施压释放能量，最终整个恒星瓦解，物质向外抛撒，形成行星状星云，中心只留下一颗高密度的白矮星！

而如果一颗恒星的质量比太阳大的多时，它的死亡过程会更加可怕，还会创造出生命的基石，比如远在640光年外的参宿四，他就是一颗比太阳更大的恒星，质量是太阳的15倍左右，其内部的核反应非常剧烈，能够聚变到铁元素，它的死亡瞬间与太阳完全不同，会发生超新星爆发，这是宇宙中最狂暴的天文现象，几秒内释放的能量就相当于太阳一生释放能量的总和。

他在死亡后，核心留下来的则是一个密度更高的中子星。如果说是一个质量更大的恒星，且核心超过3.2倍太阳质量，那么则会形成一个光都无法逃脱的黑洞。

而且大质量恒星在剧烈爆炸的瞬间还能产生更重的元素，比如金，银，等珍贵的物质，甚至是生命的元素，可以说没有超新星爆发就没有你，也没有我。因此我们都是恒星的产物。所以我们要感谢恒星给宇宙赋予了生命的元素！

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